孩子们立刻围上去抢糖雪球,张石头的儿子举着糖球跑到陆沉面前:“沉叔,秦王叔叔说,明年要在陇北和天籁城之间修‘护田道’,让麦种和农具能顺着道走,不用再怕山匪抢了!”陆沉摸了摸孩子冻得通红的脸颊,看见远处叶嬴烈正跟老王头比划着什么,两人手里都捏着根麦秆,像在商量田埂的走向。
深夜的暖冬坊里,篝火噼啪作响。陆沉给勋章系上红绳,挂在粮仓的梁柱上,勋章在火光里晃动,映得满仓粮食都泛着暖光。阿狗抱着张石头的短刀坐在旁边,刀身的“护民”二字在火光照耀下格外清晰:“沉叔,你说江湖以后会不会再也没有打打杀杀了?”
陆沉望着窗外飘落的初雪,雪花落在“安民旗”上,却盖不住旗面的麦浪与剑穗:“会有争斗,但不再是为了抢地盘、争名利。”他捡起一粒粟米,放在阿狗手心,“以后的江湖,会为了护好每一粒粮、每一株苗、每一个人的笑脸而争——这种争,是暖的。”
初雪越下越大,暖冬坊的灯笼在雪夜里晕出橘色的光。陆沉听见苏明雪教孩子们唱新编的《护田谣》:“犁头尖,护良田;剑穗软,保平安;麦浪翻,天下暖……”歌声混着远处传来的更夫梆子声,在雪地里轻轻流淌。
他知道,这个冬天不会冷了。粮仓里的粮食够暖,百姓手里的农具够稳,江湖人心里的“护民”信念够坚。而当明年立春,新的麦种会顺着“护田道”撒向更远的土地,新的“护田经”会被更多江湖客捧在手心,新的青苗会在安稳的岁月里,长出更坚韧的根。
这便是安民坊的冬天,是江湖与人间最温柔的和解——刀光藏进了犁沟,剑影化作了麦浪,曾经的恩怨情仇,都在暖冬的烟火里,酿成了最踏实的滋味:是馒头的麦香,是棉衣的暖意,是孩子嘴里的糖甜,是千万人共同守护的、关于“好好过冬,静待春生”的约定。
而这约定,比任何武功秘籍都更长久,比任何江湖传奇都更动人。
除夕前夜,京城的雪落得正紧,皇宫的红墙被白雪覆盖,却掩不住檐下红灯笼的暖意。女帝叶昭凤的新年宴设在太极殿偏厅,殿外长廊挂满宫灯,殿内炭火正旺,檀香混着梅香,将“盛世同庆”的匾额熏得暖意融融。
摄政王楚凡牵着叶念凡刚踏进殿门,就被巧云笑着拉住:“念凡快过来,母妃给你做了虎头靴。”
巧云一身银纹朝服,腰间令牌隐在袖中——她如今掌禁军,袖口却还绣着护苗的缠枝纹,刚从禁军大营查完岗赶来。王柳正和神机营的将领们讨论新制的暖炉机关,见楚凡进来,举着个铜制暖炉笑道:“这是给孩子们暖手的,机关藏在底座,烧三个时辰都不烫。”
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