笛卡尔是怎么回答这种问题的呢？他用了一种方法，叫意识还原法。
我们简单介绍一下它的过程。首先是质疑，我么所拥有知识是否可靠？从上帝的存在到崇高的美德，再到人世间的法律，还有我们习以为常的认识，都是可以被质疑的。
那么一层层质疑到最后，哪怕所有事物都可以质疑，只有“我在质疑”这件事本身是无可质疑的。这就是那句著名的“我思即我在”。
我思故我在，是笛卡尔的形而上学第一原理。
笛卡尔的形而上学第二原理，外部世界是存在的。因为根据他的逻辑，既然“我在质疑这件事”最终可以确定，那么质疑对象就应该存在。
笛卡尔的形而上学第三原理，上帝是存在的。因为按照他的逻辑，既然外部世界存在，它又不是我创造的，那么必然存在一个造物主。
笛卡尔讲的上帝，其实就是哲学意义上的上帝了……他这套哲学体系不是我们今天讨论的内容，介绍这些，主要是为了介绍“意识还原法”。
那么除了笛卡尔之外，还有谁回答过这样的问题？有！往前两千多年，有个人姓李名耳，人称老子。
老子的回答方式不太一样，他是直接给出了一套方法，叫归根法，其实笛卡尔运用的也是种方法。
假如我们不能判断现有的认识是否正确、是否真实，那么可以回到认识的起点，那种什么都不知道的状态。
老子对此的形容，诸如“复归与婴儿”、“如婴儿之未孩”，然后从这个起点开始构建认识体系的过程，又被称为复命知常。
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