尚书房！
礼部尚书王钝拿着一份册表恭敬递到皇帝面前，说道：“陛下，恩科北场大试的圣旨早已传遍整个北方，如今北方五省参加恩科的学子名单，籍贯也全部报到了礼部，请陛下过目！”
朱雄英打开册子，扫了一眼名单，最后看了一眼总数，顿时眉头一皱。
“怎么才一千二百多人，咱大明已经开国三十余年，北方地域辽阔，虽说不似南方繁华，人口众多，但也不至于只有千把人啊！”
“回陛下！”
老上书王钝也颇为无奈的说道：“常言道，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，北方久经战乱，元末之时，十不存一，到了本朝开国，太上皇励精图治，休养生息三十余载，才算勉强恢复元气……”
“然洪武朝多次北征，无数的北地儿郎战死塞外，导致田垄荒芜，无人耕种，百姓艰苦，食不果腹，又岂会去读书，哎……”
朱雄英听后，瞬间沉默了，王钝说的都是实情，北方的百姓实在太苦了，既要开荒种地，缴纳赋税，又要征兵打仗，加上水灾旱灾，导致人口稀少。
没有青壮力，土地自然无法耕种，百姓吃不饱饭，哪里还有心思去读书。
如果温饱问题都解决不了，有高尚的道德观念也坚持不了多久……
“陛下，其实这千余考生都是各州县东拼西凑才送来的，其中不乏和臣这般岁数的老书生……”
王钝继续说道：“这千余考生多数来自山东，河南一带，如辽东之地，虽地域辽阔，然苦寒之地文风不盛，即便是一州之地才能勉强凑出一两个读书人！”
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