“那大人可曾想过，“姬娆轻轻抚过案上的龟甲，指尖沾了未干的墨迹，“为何神只与贵族对话，却从不肯听奴隶一言？若是真正的天命，为何怕被人看懂？“
地窖里突然安静得可怕。比干的脸色由白转青，权杖上的青铜铃铛无风自动：“狂妄！你不过是个东夷战俘，也敢质疑天命？“他突然指向缩在角落的阿粟，“这些贱民生来就是牲口，识字只会让他们妄想不该得的东西！“
姬娆不退反进，一步踏上前：“大人，若文字真能通神，那神应当听得懂所有人的声音——无论贵贱。“她突然抓起阿粟的手，将那孩子掌心的“火“字亮给比干看，“还是说，大人怕的根本不是神灵震怒，而是有一天，这些''牲口''能看懂你们写的契约？“
比干的白须剧烈颤抖。他猛地举起权杖，却在落下前硬生生停住——权杖尖端离姬娆的额头只有一寸，而她的眼睛眨都没眨。
“你会后悔的。“大祭司最终甩袖而去，权杖上的铃铛响得像索命咒，“等着看天罚降临吧！“
地窖重归寂静。孩子们还保持着蜷缩的姿势，像一群被冻僵的麻雀。姬娆慢慢蹲下身，拾起被比干踩碎的陶片。那些刚写好的字已经四分五裂，可她知道，有些东西一旦见过光，就再也不会回到黑暗里。
腊月最冷的那一夜，地窖里挤满了人。奴隶、工匠、低阶士兵，甚至有两个穿着贵族家仆服饰的少女。他们像越冬的兽群般挤在一起，呼出的白气在头顶结成云雾。没有人说话，只有此起彼伏的呼吸声和偶尔的咳嗽。
姬娆站在中央的石台前，手中捧着一块新刻的龟甲。这是她花了三个晚上准备的，上面刻着两个大字——“民贵“。烛光从下方照上来，将她的影子投在墙上，大得像个巨人。
“今夜之后，你们中的许多人，可能会死。“她的声音很轻，却字字如铁，“比干不会放过任何参与此事的人。但你们学过的字，会活下去。它们会藏在陶器的底部，刻在粮仓的梁上，写在送葬的纸钱里。总有一天，会有人重新发现它们。“
地窖里响起窸窸窣窣的声音。有人开始啜泣，但更多人握紧了藏在怀里的陶片。那个总来送水的妇人突然从包袱里掏出块木板，上面密密麻麻刻满了字——是她这一个月偷偷记下的所有字符。
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