我最亲爱的，不要等待我。一个至关重要的事情占据了我的心思——官僚主义者。”——大将瓦里克，于2429年7月25日给妻子的私人信息。
我打开了卡德斯的住处大门。宽敞的客厅展现在我的面前，中间摆放着几张沙发，一张巨大的咖啡桌放在它们之间，灰暗的灰色地毯覆盖在沙发和桌子下面的地板上。奥斯皮尔百合，我们国家的国花，充满了空气中的香味。这种气味让我想起了凉爽的下午海风的咸味。它有深蓝色的花瓣，顶端带着绿色，赫什安颜色。在我的客厅右侧墙壁上排列着一半的灌木丛，书架从地板一直延伸到天花板，只留下了一小部分墙壁清空以便放置全息投影仪。
我转身朝远墙走去，暂停片刻欣赏我们帝国的3D地图。它跨越三个星系，总共有四个宜居行星。我从地图上取下一瓶烈酒，倒了两指量的酒水。它顷刻间消失殆尽。
赫什亚星（HewshiaNexus），我们的首都世界，是迪斯皮上最小的星球之一。只有格尔特金（Guiltkin）稍微小一些，无论是大小还是人口。每当我回想起赫什亚清凉的傍晚微风和鸟鸣时，我都会露出微笑。在市场里，人们大声喊叫并推挤着试图到达一个又一个地方。孩子们像孩子一样，远离生活中的所有烦恼，享受着任何人都可能想要的完美天气条件。我看着星球的全息投影，它随着实际星球的旋转而缓慢地旋转。水覆盖了大约六十个百分比的表面，在视野内可以看到。雪只出现在北部地区和南部岛屿上，与马科里亚（Marcoria）形成鲜明对比，红色岩石和沙子占据了星球表面的三分之一，没有任何积雪。
我把枪放下，确保我的盔甲干净整洁，象征性地拍打肩膀和上臂，以确保没有灰尘。叹了口气，我转身离开餐厅，走向卧室门，然后又走到另一扇门前，这扇门通往客厅。房间只有客厅的十分之一大小，中间有一台全息投影仪，没有其他东西。除了全息光芒之外，没有其他光源。我站在那里一会儿，整理思绪。今天，他们会对我的决定感到不满，但他们能说的也就只有这些话而已。无论如何，我想确保我们的谈话保持私密，因为我预计他们会大喊大叫和争吵。我闭上眼睛，深呼吸三次，然后接受通话。
“瓦里克，”阿布莱恩·埃农出现在我面前。他肥胖的脸颊让我想起了一只斗牛犬，我不禁皱了皱眉，脑海中浮现出他可能会吐口水的情景，幸好有全息投影仪。他不是一个高个子的人，比我矮一头，但他的体型弥补了身高的不足。“你介意解释一下为什么停止敌对行动吗？”
他停顿了一下，亚瑟·尤哈尔（ArAzureYorhal）的丝绸般的声音吸引了我们的注意力，“你呢，亲爱的，开始吧。”他嘴唇上泛着轻松的微笑，目光在布莱恩身上逗留了一会儿。“我相信大将军有他的理由。我们不应该草率地否定他们。”只有他那绚烂夺目的衣橱——青绿金三色——才能与他如丝般的声音相媲美。他肩上蓝色的头发，锋利的面部轮廓、高高的颧骨和几乎是宝石蓝色的眼睛。它们是自然的吗？还是经过改造的呢？我不知道，但它们确实令人着迷。亚瑟比我大约十岁左右，但是他的犀利舌头弥补了这一差距。他看着我，脸上洋溢着满意的微笑。
“但这很奇怪。”阿祖尔继续说，他的手指敲打着他的王座扶手。“也许一个困境困扰着你的心，总将军？”
“那是低估了，”我面无表情地回答。接着，另外几名成员也迅速加入讨论。
“啊！”我突然回过神来，Azure倾身向前几乎是耳语般地说：“别担心，亲爱的朋友。这是一次相当短暂的聚会，而且Ars中有三位深受喜爱的人无法到场。”
我点头，目光扫过空荡的王座。三个男人中少了一个，三个女人中也少了两个。第七个成员，我们的长老，坐在中间。他看起来几乎像死神本身。白发从他的肩膀上垂下，他的身材与我相似，但他比我轻三十到四十磅。
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