我们还不是怪物。至少现在还不是。——赫拉德，杰图之子（后来被称为休希亚第一位长老），在公元2106年地球毁灭的边缘。
引擎的治愈般的嗡嗡声在穿越虫洞空间时很是平静，我乘坐着穿梭机前往赫什亚星系。与巡洋舰不同的是，你能感觉到每一个小小的颠簸，当运输船向目的地行驶时，只有安全带才能阻止我的头部撞击到天花板上。侧面和飞船甲板上的货箱正在试图挣脱束缚。在某个地方，什么东西正在滑动，撞击着货箱。我移动腿部，但有什么黏糊的东西使得行动比预期更具挑战性。现在，我理解为什么我是这里唯一的乘客，我认为这不能算作是一种恩惠。对于这一点，我不欠马文任何东西。
我的肚子咕噜作响。我听不到它，但我能感觉到它。无论如何，我也不打算在这里找东西吃。即使有类似食物的东西，我也不认为人类可以消化它。在过去的一个小时里，两个侧面的箱子都在向我施压，而我的肘部被卡在金属扶手上，疼痛难忍。这次折磨唯一的好处是我在秘密登上一艘受损巡洋舰从舰队前往Yuricon船厂的途中得到了适当的睡眠。从那里，Marwen指示我到这辆穿梭机上，在这里睡眠像逃离着火的大楼一样远离我。我用另一只手滑动舰队更新来打发时间。
所有船长都报告了他们的船只遭受的损害以及这些船只的战斗准备情况。我最终关闭屏幕，闭上眼睛。弗拉克斯顿（Fraxon）释放的地狱仍然困扰着我。没有足够的睡眠可以洗去那恐怖的记忆，我被困在一个循环中。我在脑海中重播所有场景，寻找任何我本可以做得不同的事情，以防止那些核弹头到达他们的目的地。我一次又一次地问自己，我们如何没有发现弗拉克斯顿建造舰队和大规模杀伤性武器（WMD）。我仍然清晰地看到那些爆炸。我压制我的想法，但它们重新出现，更加锐利，推动着重复的预防策略。
什么都没有浮现在脑海中。完全没有。认为没有人能预测Poltr会走到这一步的想法也无济于事。当然，我们间谍网络中的某个人可能会为了Fraxon的缘故而欺骗我们。Marwen？我们的间谍大师有足够的资源和机会这样做。如果Conclave的担忧转移到我的思路上，Marwen将是一个主要嫌疑人。但是我关闭了那个想法。根本不可能。他知道我会先质问他。如果他确实是叛徒，Conclave也会对他穷追猛打。我们相互了解太久了，天哪。我希望我能注意到他的异常之处。
无论如何，马尔文都是次要的。秘密会议才是我的主要关注点。弗拉克斯所做的事情的消息应该已经传达给他们了。一旦霍鲁斯将这种消息迅速传递给他最喜欢的赞助人，就可以确定这一点。鉴于没有阿克隆试图联系我，我必须承认，我对维塞海军上将的一些威胁和承诺仍然有效。也许这个消息还没有到达他们那里，这是更可取的。震惊和敬畏。这可能是堡垒内强大的武器。
我看了看手表。舰队很快就会完成从战场上的撤退，消失在视线之外。如果一切按计划进行，马科里亚和弗拉克斯都不会知道我离开了舰队。Conclave的热情可能与我的不同。
当我们从曲速跳跃中脱出时，飞船发出咔嗒声。所有观景窗的护盾都打开了。飞船稳定下来，不久，我们便在没有干扰的情况下滑行。我拿出了我的个人全息投影仪并拨通了霍鲁斯。
“情况如何？”我一看到他就问道。
“情况并没有太大变化，格兰德将军。”他回答道，他的目光和语气一样冷漠。当他看到我穿着便服时，他的头微微歪向一边，显出困惑的表情。他的嘴唇上闪过一丝不满。“情况基本相同，”他继续说，回到他平常的姿势，“马科里亚人和弗拉克斯人仍在打仗。但要么是弗拉克斯用完了核弹，要么他们正在策划着什么更阴险的事情。”他调整腰带，补充道：“我们这边没有新的损失。重新集结进展比预期的好。当然，如果我们一到达就发动攻击，我们本可以避免大部分损失。”
我无视他，现在不是时候。“好，”我点头。“关于那艘先锋舰艇，它以前是诺斯·阿布尔船长的指挥舰吗？”
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