洪武十二年生于书香门第,少孤,家道中落,然天资颖异,志存高远。
年十七,举山东乡试第一,名动齐鲁。
翌年,登洪武三十年进士第,太祖亲擢为探花,授翰林院编修。
王初入仕,即展铮铮风骨。
时勋贵贪渎,鱼肉百姓,王独抗疏劾之,虽触怒权贵,反得太祖嘉许,超迁都察院右佥都御史。
建文初,因直谏削藩之失,贬大兴知县。然祸兮福所倚,遂与太宗潜邸结缘。
靖难之役,王运筹帷幄,决胜千里。白沟河之役,巧施妙计,救太宗于危难;济南、东昌之捷,兵不血刃而定乾坤。
太宗尝叹:“朕得天下,半赖徐卿。”
永乐初,拜兵部尚书兼詹事府詹事,辅翼两宫,定鼎之功,冠绝群臣。
历洪熙、宣德两朝,王位极人臣。
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