一句句“不孝”“恶毒”甩过来，祠堂里连呼吸都压低了。
要是以前的沈桂兰，早吓软了，跪下求饶都来不及。
可今天的沈桂兰，站得笔直，眼神冷得像冰。
她没理那些吵嚷的女人，只静静看着章氏演戏，直到她们声音弱下去。
她朝女儿秀薇使了个眼色。
秀薇马上从怀里掏出一叠发黄的草纸，双手递上。
沈桂兰接过纸，慢慢展开，举起来，声音不大，却清楚地传进每个人耳朵：“章氏说我罚得重？那大家就来听听，看看我罚得冤不冤！”
她目光扫过众人，一字一句：“这张纸，是村里二十户人家按了手印的‘见证书’！上面写得明明白白：沈永志这半个月，偷了王婶家三只鸡，拿了李大伯一串铜钱，还把我给秀薇攒的五钱束脩，全拿去镇上赌光了！”
这话一出，人群哗然。
沈桂兰声音猛地抬高：“五钱银子！够全村人吃三天饭！够我女儿读三年私塾！他拿去赌！章氏，你现在跟我说，这罚，重吗？”
她往前一步，盯着那几个帮腔的女人：“今天他偷我的钱我不罚，明天他就偷你们的米、你们闺女的嫁妆！你们管不管？”
那几个女人脸变了色，往后缩了半步，一句话也说不出。
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