李秀宁恩威并施，软硬兼施。她先是展示了自己队伍的纪律严明和强大战力（威慑），又承诺提供粮食、庇护和一条相对光明的出路（利诱）。阿肆并非莽妇，她身边的二把手“月季”更是个心思细腻、识时务的女子。在腹背受敌（朝廷围剿压力、生存物资匮乏）的情况下，阿肆最终同意“合作”，而非“归顺”。这仅仅是利益的暂时结合，远非心悦诚服。
一次战斗胜利后的庆功宴上，酒过三巡。阿肆喝得半醉，或许是压抑太久，或许是李秀宁的真诚触动了她心底的某根弦，她终于吐露了宰杀那群男人的真相。
她没有姓氏，只有个代号般的名字“阿肆”。因为力气大、性格泼辣，长期被嘲讽“不像女人”，她也因此对那些依附贵族、以色侍人的女子充满鄙夷。那场反抗暴政的集体暴乱，她是冲在最前面、杀得最猛的几个之一。然而事成之后，论功行赏时，她这个“不像女人”的悍妇却被排除在外，分赃时只得了些残羹冷炙。无处可去的她，只能跟着上山。
噩梦就此开始。那群男人，根本不满足于带来的那些女人。他们的手，肆无忌惮地伸向了同样身为女人的阿肆！长期的言语调戏、动手动脚，让她积怨日深。她也终于绝望地看清：在男人眼里，只要是个女人，无论你是贵族小姐还是贱籍蛮妇，都能成为他们意淫和施暴的对象！没有区别！
“他们注定自取灭亡！”阿肆灌下一大口烈酒，眼中燃烧着仇恨的火焰。她讲述了一次劫掠：他们截获了一辆马车，车上是一位真正的富家小姐。阿肆劝他们拿钱放人，并非出于怜悯，而是深知惹急了这种有背景的，联合起来绞杀，她们就无处可逃。当时的山大王哈哈大笑，满口答应：“说了放人，又没说完完整整地放回去！”于是，那个小姐……自然没能逃过禽兽的蹂躏。
“明明是个贵族……”阿肆的声音带着一种扭曲的痛苦和愤怒，“可看着她……我就想起那些被糟蹋的姐妹！我就他妈控制不住地愤怒！我觉得自己有病！”更讽刺的是，那群禽兽怕惹来大祸，没敢动小姐的脸，还恶狠狠地威胁她不准告诉家人。可身上早已千疮百孔、精神彻底崩溃的小姐，在贞洁观念深入骨髓的时代，被放回去的第二天，就撞墙自尽了！而更可悲的是，那户人家并未替女儿报仇，仅仅三天后，另一位小姐就“风风光光”地出嫁了！
“那晚上，那畜生头子高兴疯了！喝得烂醉，又唱又跳！”阿肆的拳头捏得咯咯作响，“然后……那群狗东西，又把手伸到了老娘身上！”积压的火山终于爆发！阿肆怒火中烧，提起刀就砍！然而寡不敌众，她被鞭打、被捆绑，丢在柴房等死。
“最后放我出来的……”阿肆的声音低沉下去，带着一丝复杂的情绪，“是月季。一个被贵族玩腻了丢出来、风吹都能倒的妓女。”她看向旁边安静坐着的、面容清秀却带着风霜的女子，“还有……外面那群男人，全躺下了，是被毒死的。放毒的……就是那些平时被他们当成玩意儿的女人。”
李秀宁静静地听着，没有发表任何评论。她走到月季面前，轻轻拍了拍她瘦削却挺直的肩。然后走到书案前，提笔，在宣纸上写下两个遒劲有力的大字——“悦己”。
“送给你。”李秀宁将字递给月季，眼神温和而坚定。月季看着那两个字，久久不语，最终，一滴泪无声滑落，她将那张纸紧紧攥在了手心。
自此，这支以阿肆、月季为核心的女子力量，真正融入了李秀宁的麾下。李秀宁不仅对士兵进行严格的军事训练，更制定了铁一般的纪律：严禁抢掠百姓、严禁侵犯妇女、严禁私斗！违者，军法严惩，绝不容情。正是这样的仁义之师，赢得了当地百姓的衷心拥护。人们亲切地称李秀宁为“李娘子”，将她的军队称为“娘子军”。
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