不知何时开始，褚太后提拔了几个来历不明的人，没有考举，没有祖荫，没有功绩，有两个甚至就是市井无赖出身，就那么一个个当了侍御史或监察御史——其中就有郦璟从梁少监处听说过的严俊晖。
他们虽然官阶不高，但却被褚太后赋予了极大的权属。
随即，朝堂内外兴起了告密、滥捕与酷刑之风。
郦璟派出去打听消息的人手几乎每日都能带回充斥着血腥味的消息。
今日是韩王被府中猎奴告发私藏兵械，与其诸子一道被斩首市曹；明日就是常乐大长公主与在外谋反的鲁王暗中勾结，勒令自尽，儿女皆坐罪；后日则是东海郡王意图携家小逃出都城，阖家流放……酷吏们的每一次得手就意味着一家宗室或当朝大臣的家破人亡。
酷刑拷掠之下，人皆叛贼。
短短月余，宗室近支以及拥趸臣属几乎被诛杀殆尽。
此时扬州再度传来捷报。
接连几番交战后，逆贼一方连连败退，最终退居江河一侧的水寨中。楚王于数日前涉水渡江出击，将叛军精锐尽数剿灭，其中斩首八千余人，溺死者更不计其数。宁氏兄弟遂携带妻儿家小坐船逃命，企图走海路流亡高丽。
褚太后下旨，令楚王清扫扬州叛逆，追击宁氏兄弟，定要除恶务尽。
内容未完，下一页继续阅读