三日后，凌玄和暖儿乘坐着由九头灵狐拉着的玉辇，踏上了前往北溟海的旅程。那九头灵狐是万兽联盟中狐族的精英，它们的毛发呈雪白色，尾巴上带着淡紫色的火焰，奔跑时速度极快，还能在空气中留下淡淡的狐香，驱散沿途的妖兽。
玉辇是用千年梧桐木打造的，车厢外雕刻着精美的灵花纹路，车厢内铺着柔软的云锦垫子，角落里放着一个小火炉，炉子里燃烧着灵炭，散发出温暖的热气。暖儿坐在垫子上，怀里抱着《寒稻改良图》，指尖轻轻抚摸着图谱上的寒稻图案，脑海中回想着灵犀王出发前对她说的话：“北溟海的魔鲸族世代居住在深海里，他们很团结，但也很固执。他们之所以袭击西海龙宫，不是因为邪恶，而是因为恐惧——他们害怕魔神被解封，害怕自己的家园被毁灭。你要记住，和他们沟通的时候，一定要坦诚，让他们感受到我们的诚意。”
暖儿抬起头，看向窗外。此时他们已经离开了昆仑墟的范围，进入了人间的地界。沿途的风景渐渐变得荒凉，路边的草木都带着一丝枯黄，偶尔能看到几个破旧的村落，村民们穿着单薄的衣服，正在田地里忙碌着——那是南瞻部洲的边缘地带，因为粮荒，村民们不得不提前开始春耕，希望能弥补去年的损失。
暖儿踮着脚，透过木屋破旧的窗棂望向田垄。秋风卷着枯黄的稻茬在空地上打着旋，十几个村民正弯腰捡拾散落的谷粒，其中一位老妪的竹篮里，不过零星几把瘪谷。她攥紧腰间挂着的小玉坠——那是母亲临终前塞给她的，上面刻着半株稻穗的图案。
“爸爸，你看他们。“暖儿声音发颤，指向田间一位踉跄跌倒的少年，他怀中紧护的陶罐摔出裂纹，几粒发黑的谷种滚落在尘土里，“去年的寒稻绝收后，连种子都快耗尽了...“
凌玄顺着女儿的目光望去，喉结滚动着咽下苦涩。他解开外袍，将瑟瑟发抖的暖儿裹进怀中，指腹摩挲着她发顶沾着的草屑。远处传来孩童的啼哭，不知谁家又断了炊。“还记得你娘说的话吗？“他忽然开口，掌心覆上女儿攥成拳头的手，“寒稻生于玄冰之渊，越是绝境，越能长出金穗。“
暖儿仰起脸，月光映得她睫毛湿漉漉的。父亲眼中跳动的火光，让她想起幼时守岁时的篝火。当凌玄的手掌缓缓展开，一枚泛着冷光的冰蓝色稻种赫然躺在掌心，那是他们昨夜在冰瀑下寻到的唯一希望。“明日破晓，我们就启程去玄冰川。“他的声音如同锻造中的玄铁，“南瞻部洲的土地，不会永远饿着肚子。“
10.北溟海的黑暗与海螺的呼唤
玉辇碾过凝结着盐霜的礁石滩，车轮在玄武岩上碾出细碎的冰花。暖儿将脸颊贴在冰凉的青玉窗棂上，望着天边翻涌的铅云，指腹无意识摩挲着锦缎袖中那枚海螺——这是临行前灵犀王亲手交给她的信物，据说能唤醒沉睡在海渊深处的守护者。
当北溟海的气息裹着腥甜铁锈味渗入车帘时，玉辇忽然剧烈震颤。驭兽师手中的缰绳绷成直线，九首玄龟拉着的车驾在海边寸步难行。暖儿掀开鲛绡帘幕，眼前的景象让她瞳孔骤缩：墨色海面下悬浮着无数发光水母，幽蓝的光斑如散落的星辰，而更深处隐约可见巨兽盘曲的脊骨，宛如沉眠的山脉。
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