刻永都的齿轮街永远笼罩在永不落幕的青铜暮色里。
无数钟塔、怀表店、时间交易所鳞次栉比，空气中回荡着大大小小齿轮咬合的“咔嗒”声，像这座城市的心跳。
诺艾尔今天穿的还是那套深银灰司时女制服，只是胸前的银链十字扣比平时松了半分，怀表坠子嵌得更深，几乎要滑进乳沟最幽暗的缝隙。
高领上衣被她自己解开了最上面一颗纽扣，露出瓷白颈侧那道细腻的时间纹路，随着她急促的呼吸微微发光。
钟摆裙的裙摆边缘，那些微型齿轮装饰在走动时转得比平时更快，仿佛在嘲笑她的失序。
她已经迟到了三十七秒。
这是她有生以来第一次，故意迟到。
黑市钟表匠的聚会在齿轮街最深处的一间废弃钟塔地下室举行。
邀请函是用时间墨水写的，墨迹会在准点后自动消失。
她本该在三分钟前准时推开那扇锈蚀的铜门，可她站在街角，盯着怀表指针，一遍又一遍地数秒。
“夫君……你真的会等我迟到吗？”
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