山林依旧寂静，只有三人行走的沙沙声，以及远处偶尔传来几声鸟鸣。他们就这样，沉默而坚定地，继续向前，朝着未知的方向追寻。
三人一路疾行，越过山丘，穿过林地，很快便抵达了此行的目的地——芦家村。
芦家村依水而建，风景秀丽，更重要的是，这里座落着一处重要的渡口，是连接水路与陆路的关键枢纽。
然而，当他们一行三人赶到渡口时，眼前所见的景象却让他们眉头紧皱。
原本应该熙熙攘攘、舟楫往来的渡口，此刻却显得冷清而紧张。
一眼望去，渡口周围站满了身着甲胄的隋军士兵，刀枪林立，气氛肃杀。
过往的百姓被拦阻在外，敢怒不敢言。
“这是怎么回事？”陈靖仇皱眉问道。
张烈上前，向一位被拦在渡口外的老者打听。老者满面愁容，压低了声音，将事情的缘由娓娓道来。
原来，近日京城里来了一位大内总管，一个宫里的公公，奉了皇帝的密旨，说是要在此地四处搜罗各地美人，献给当今圣上。
为了确保征集过程顺利，不漏掉任何一个“绝色”，这公公竟下令将芦家渡口所有的船只都征调一空，全部扣押起来，以防有人借水路潜逃，或是将美人藏匿。
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