日子久了，双方竟磨出点“战友情谊”。秦军缺盐，就用破铜片跟联军换；联军少药，就拿草药跟秦军换绷带。
叶嬴烈的亲卫和楚凡的亲兵在河边打水时遇见，还会聊两句：“你们女帝啥时候派援军啊？”“快了，你们九叔的粮草够撑到冬天不？”
十月一轮的循环里，杭开城的城墙长出了青苔，城外的野狗都认识双方的士兵，连谈判的代表都开始互相串门——秦军代表会给联军代表带西南的辣酱，联军代表会回赠洛阳的点心。只是每次聊到“撤军”“赔偿”的正题，又立刻翻脸拍桌子，拍完桌子继续分享零食。
叶嬴烈在营里看着舆图，忽然笑了：“这哪是打仗，是在杭开城搭伙过日子。”陆玄舟点头：“至少……没人再饿肚子了。”
联军大营里，楚凡数着刚换的盐巴，对楚怀瑾道：“就这样吧，谈不拢就打，打不动就谈，冬天快到了，先囤够柴火再说。”楚怀瑾望着远处的秦军大营，炊烟袅袅，竟和联军的营火连在了一起。
秋风吹过，带着野菊的香气。这场耗了不知多少个月的战争，早已没了开始时的剑拔弩张，只剩下“十日一轮”的默契循环。谁也没赢，谁也没输，甚至没人再提“胜负”二字——或许对杭开城的士兵来说，这样“谈着打、打着谈”的日子，早已成了比“胜利”更实在的日常。
杭开城的秋意渐浓，连循环的周期都短了些——九日谈判，九日打仗，像被掐短的琴弦，来回弹着单调的调子。秋风卷着枯叶掠过破庙，把谈判声和号角声都吹得发飘。
双方士兵连抱怨都懒得抱怨了，到了谈判日就自动搬好石头当凳子，石头被磨得光滑发亮；打仗日就默默扛起武器，枪杆上缠的布条都褪成了灰白色，连脚步都透着“习惯成自然”的麻木。
清晨的露水凝在铠甲上，士兵们却懒得擦——反正中午太阳一晒就干，下午打仗还得沾新的泥。秦军炊事班的烟囱每天辰时准时冒烟，飘的不是硝烟味，是煮野菜粥的清香；联军伤兵营的咳嗽声和谈笑声混在一起，有人在教新来的士兵“怎么用最少的力气举盾牌”。
连荒原上的风都放慢了速度，好像也在陪他们耗着，等着这场拉锯战的下一个“切换模式”。
谈判的九日里，破庙安静得像茶馆。秦军代表掏出算盘噼里啪啦打半天，算珠碰撞声在空庙里格外清晰，最后抬头推了推滑到鼻尖的草绳眼镜：“这个月军费超支了三文钱，买针线补铠甲用的，联军得赔。”
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