谈判桌上的争执越来越尖锐，从“撤军条件”升级到“战后追责”，秦军坚持要女帝承认西南齐王的合法性，联军则咬住陆玄舟“擅离职守”的罪名不放。
每次谈判结束，双方都会立刻增派兵力布防，生怕对方趁机偷袭。营地里的篝火旁不再有联欢，取而代之的是将领们研究战术的低声讨论，地图上的红黑标记越来越密集。
叶嬴烈站在中军帐里，望着舆图上天籁城的位置，对陆玄舟沉声道：“三日谈判不过是缓兵之计，他们在等女帝的援军，我们必须在援军到来前破局。”陆玄舟点头：“我已派精锐潜伏在杭开城外围，只等您下令。”
联军大营里，楚凡对着伤兵名单皱眉，对楚怀瑾道：“他们在拖延时间，西南军的援军或许已在半路，三日一轮的循环拖不了多久了。”楚怀瑾握紧长枪：“我已加固城防，备好滚石火油，他们敢强攻，定让他们付出代价。”
三日谈判，三日打仗，然后又是三日谈判，三日打仗……杭开城的秋风里，曾经的默契荡然无存，只剩下紧绷的僵局和暗藏的杀机。双方都清楚，这缩短的循环不是缓和的信号，而是暴风雨来临前的宁静——当三日的循环再也维持不住时，便是决定生死的总攻之日。
杭开城的风卷着枯叶，像无数细碎的刀子刮过脸颊，寒意顺着衣领往里钻。循环的周期缩成了两日——两日谈判，两日打仗，像不断收紧的绳结，每一次循环都勒得人喘不过气，带着窒息的紧绷。
双方士兵脸上再无半分松懈，铠甲扣得严严实实，连走路都放轻了脚步；谈判时攥着的不再是野果，而是冰冷的刀柄；打仗时望向对方阵地的眼神，再无半分往日的熟稔，只剩淬了冰的警惕。
连破庙檐下的麻雀都飞光了，只留空荡荡的巢穴，衬得这两日一轮的循环愈发死寂。
营地周围的草木早已枯败，裸露的土地上印着深浅不一的脚印，有带血的，有沾着泥土的，从秦军阵地一直延伸到联军城下，把“互助的旧痕”覆盖成“厮杀的新迹”。
清晨的炊烟不再袅袅相连，而是各自飘向天空，像两条永不相交的线，把“共生的暖意”彻底冻成“对立的冰冷”。
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