凌策随父来榷场巡查，额角的伤疤已淡成浅粉色，却成了他“少年英勇”的标志。他穿着玄色劲装，腰佩破风短剑，目光锐利地扫过南楚商队的摊位，检查是否有私藏兵器的迹象。
“凌小将军年纪轻轻，倒是比你父亲还谨慎。”一个戏谑的声音响起，沈清辞提着药箱从医馆走出，身后跟着两个南楚药商。她今日换了身月白襦裙，裙摆绣着暗纹的草药图案，倒像个走方郎中。
凌策转头，见她将一包草药递给一位大曜老妇，语气温和，与上次猎场的尖锐判若两人。“南楚女子不好好在后院绣花，跑到榷场抛头露面，就不怕被人笑话？”他语气生硬，目光却落在她药箱上——那箱子边角磨损，显然用了很久。
沈清辞挑眉，将药箱往石桌上一放，露出里面整齐的银针与药瓶：“大曜男子只会舞刀弄枪，不知医者仁心，才该被笑话。”她拿起一株北地特产的“凝血草”，“这草药能治刀伤，你们士兵在前线流血，我在后方救人，倒成了抛头露面？”
凌策语塞，想起猎场她扔给自己的金疮药，耳根微热。恰在此时，两个大曜士兵与南楚商人因价格起了争执，推搡间打翻了药摊，草药散落一地。“南楚狗敢动手？”大曜士兵怒吼着拔刀。
“住手！”凌策厉声喝止，刚要上前调解，沈清辞却已弯腰收拾草药，对商人道：“算了，这单我赔。”她抬头看向士兵，眼神清冷，“兵器是用来保家卫国的，不是对着百姓的。”
士兵被她眼神看得一愣，悻悻收刀。凌策看着她默默将散落的草药分类，指尖被碎石划破也浑然不觉，心里莫名有些烦躁。待人群散去，他蹲下身，笨拙地帮她捡起一株凝血草，却被她拍开手。
“不用你假好心。”清辞将草药包好，“我沈家虽与你凌家是敌，却还没堕落到欠敌人人情。”她背起药箱要走，又回头道：“上次的绳索，记得还我。”
凌策握着那株凝血草，看着她的背影消失在人群中，突然发现她的月白襦裙下摆，沾着与他同款的草渍——原来她方才蹲身时，也蹭到了泥土。他将草药塞进袖中，嘴角竟不自觉地抿出一丝弧度。
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