叶棠毕竟是知府千金，刚开始做家事时难免手忙脚乱。第一次做饭，她把青菜炒糊了，还差点烧了厨房；第一次洗衣服，她把楚砚的长衫搓破了个洞。楚砚从不责怪她，总是笑着说：“没关系，慢慢学，我不嫌弃。”
有一次，叶棠学着做楚砚爱吃的桂花糕，不小心被烫到了手。楚砚心疼得不行，拉着她的手又是吹又是上药，嗔怪道：“以后这些事让娘做就好，你别累着自己。”
叶棠却笑着说：“我想为你做点事呀。”她看着他紧张的样子，心里暖暖的，觉得这点小伤不算什么。
楚砚要去京城参加会试，叶棠提前半个月就开始为他准备行囊。她把衣服叠得整整齐齐，把常用的书籍仔细包好，还在行囊里塞了不少她亲手做的点心。临行前一夜，她为他缝补衣衫，眼泪忍不住掉下来。
“又不是不回来了，怎么还哭了？”楚砚帮她擦眼泪。
“我就是担心你，京城路远，你要照顾好自己，别舍不得花钱，也别和人起争执……”叶棠絮絮叨叨地叮嘱着，心里满是牵挂。
楚砚把她拥入怀中：“放心吧，我很快就回来。等我考中进士，就接你和爹娘去京城住。”
叶棠点点头，把一个平安符塞到他手里：“这个你带着，就像我在你身边一样。”
楚砚在京城参加会试的日子里，叶棠每天都在牵挂中度过。她一边照顾公婆，一边打理家事，还要抽空去庙里为楚砚祈福。每次收到楚砚从京城寄来的信，她都小心翼翼地拆开，读了一遍又一遍，直到能背下来才放心。
两个月后，京城传来消息，楚砚考中了进士，虽然名次不算太靠前，却也足以进入官场。叶棠拿着信，激动得哭了，连忙把好消息告诉公婆和父母。
楚砚很快被授予翰林院编修的职位，虽然官阶不高，却是个清贵的差事。他在京城安顿下来后，立刻派人接叶棠和父母去京城团聚。
离开苏州府的那天，叶棠看着熟悉的海棠树，心里有些不舍，却更多的是对未来的期盼。她知道，无论走到哪里，只要身边有楚砚，哪里都是家。
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