公元2567年10月18日,内冰体带,格利泽556
结局并没有迅速到来。
相反,这些数据在一些天体物理学家的固态存储器上沉睡了30多年,积累着数字灰尘,直到有人真正看到它。他们终于看到了什么,永远改变了地球人的命运。
当原始黑洞穿过索里斯核心时,没有人知道。没有人确切地知道那到底发生了什么,但这似乎是一个合理的理论。某种东西扰乱了太阳核心中精细的核聚变过程,其能量输出不再像以前一样。在本质上,恒星引擎已经停止运转。
从外面看,你甚至不会注意到地表——外层仍然在发光,几千年前热核火焰释放出的热量依旧。也许过去一百年的夏天,火星的气温已经下降了一两度,但毕竟这是火星——即使经过了数个世纪的地球化改造,寒冷的夏季仍然是常态。如果你看向太阳,它似乎仍然是曾经温暖过原始地球海洋、曾经在亿万年间迎接恐龙、曾经在人类第一帝国的东方升起的那颗相同的恒星。当然,在这段时间里,太阳已经沿着赫罗图逐渐移动,但就实际效果而言,太阳已经稳定地照射了数十亿年。
这样做是没有问题的。
在太阳存在的整个过程中,核心中核聚变反应释放出的辐射压力一直与星体巨大的引力相平衡。但现在,随着核聚变引擎不再以满负荷运转,引力开始占据主导地位,缓慢地将太阳挤压。庞大的氢气层现在正在向太阳的中心坠落,每年都在核心中增加压力和温度。最终,条件会足够热,以重新启动核聚变过程。
对未经训练的耳朵来说,那可能听起来像是一件好事。然而,实际上却完全相反——事实上,它比太阳慢慢变冷还要糟糕得多。在氢核聚变引擎开始燃烧之前,数十亿年内不会发生任何事情,就像以前一样。相反,一部分核心中的氢会同时点燃,导致一次巨大的热核爆炸,将太阳的外层抛入太空,基本上吞没了整个太阳系。水星、金星、地球和火星——人类的家园将被永远抹去;所有文物、遗迹和人类历史都将在核烈焰中被毁灭。
当然不会是超新星爆炸——不管怎样,简单的G型主序星是不可能发生如此壮观事件的,即使有原始黑洞的帮助。天体物理学家只是将这一事件归类为一颗普通的新星,只不过是一颗不规则的新星罢了。但即便是新星,也足以使整个恒星系统变得贫瘠,而没有任何人能够阻止它发生。在几百年之内,不管人类做什么,结局都是注定的。
半个千年以来,地球人面临着一次重大事件。然而,与旧地球的陨落不同,这次并非是他们自己造成的灾难,如今争夺开始了——在新索里斯(NovaSoris)最终吞噬太阳系之前,将尽可能多的地球人及其遗产转移到其他星系。
有人会说,自从大崩溃(Fall)之后的几个世纪里,地球联邦已经变得迟钝。但是,狼之和平(PaxLupi)——三百年不间断的和平,由太阳卫队(Sunguard)的军事力量保证——带来了空前繁荣的时期。在四个种族初步融合之后,联邦在距离索里斯(Soris)23光年的地方停止了扩张,满足于已经控制的领土。然后,它将注意力转向内部,改善和加强自己,而不必花费时间和人力去征服星辰。
现在,所有这一切即将发生。在争夺资源和新世界的疯狂竞争中,Soris卫队的军队已经出发前往远征,距离Soris高达50光年的地方,绘制了许多危险的世界,围绕着遥远的星球运转。过去的一个世纪里,其他三个种族的需求不得不退居二线,让地球人在为时已晚之前尽可能地抢占领土。
在联邦的70亿人口中,只有35%是真正的泰拉人。为了防止非泰拉成员干扰优先考虑的泰拉扩张,已经制定了限制投票方式的规定。这一切只是暂时的,当然。其他三个种族的家园仍然完好无损——AlphaTauriA和B,以及TauCeti,将在数个世纪内保持安全。因此,埃特里亚人、凯尔人和杰拉西安人可以承受几百年的权利限制——他们有整个星系的时间来赶上整个新索里斯事件一旦结束。现在,泰拉联邦的首要任务必须是泰拉人民的生存。
尽管巴尔玛·洛克船长自己是杰拉西亚人,但他并不在意。当你有机会在一年内赚到比父母一辈子都无法积累的钱时,失去一些公民权利又算得了什么?如果你知道如何充分利用这种情况,这样的灾难实际上是虚拟的金钱制造机。
太阳卫队派出了他们的远征队穿越空间去发现新的世界。然而,一旦殖民化进程开始,就有更多的工作要做,而军方没有足够的资源来提供。这就是像佩雷蒂遗产号船员这样的民用拖拉机登场的地方。现在,他们的任务是调查冰体在最近殖民化系统的内部星带中轨道运行的成分。没有人认为这是一个有趣的工作——只是测量水、碳酸气、二甲烷和氨在这里的原始冰体中的比例,位于44光年外的格利泽556系统。这个工作并不光彩,但报酬丰厚。
MvonStz
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