三十分钟后，佩雷蒂的遗产开始移动。正如计算机预测的那样，这个物体保持着隐形状态，证明它足够小，以至于其相对较大的质量异常。在其他方面，无论外面是什么，都由金属制成，而不是冰。一个由金属制成的物体只能意味着一件事：它是一艘船。如果它被遗弃了，可以打捞起来，为船员提供一个急需的辅助能源来源。
当遗产号逐渐靠近未知的飞船时，一些船员开始聚集在观察室里。起初，望远镜上的图像显示的不仅仅是一个光点，但随着距离的减小，细节开始显现出来。这是一艘巨大且延伸的飞船，从舰首到舰尾可能有半公里长。它遭受的损害——大量的侧面被撕裂开来——表明它确实已经被遗弃了。
“在这片残骸上没有任何活跃的无线电信号，”托克在通过无线电频谱监听了几分钟后告诉他们。“而且我无法匹配船只的视觉配置文件与地球联合会生产的任何已知模型。”
所以这是一艘外星飞船，巴尔玛舰长想。他很惊讶。如果是太阳卫士号或其他拖船失去了这样一艘巨型飞船在这个系统中，他们早就应该听说了。问题是，在附近的哪个外星种族有理由访问格利泽556系统？
“好吧，”他说，“扩大搜索范围，涵盖塞德扩张期间所有种族生产的船只。”
这可能需要一些时间，因为那些记录没有保存在船上。但是搜索应该涵盖50光年范围内制造的每一种已知类型的飞船。如果找不到匹配项——那么，这确实是一个重大的新闻。重大新闻意味着巨大的利润，如果他们玩得好的话。巴尔马船长开始感到兴奋。他环顾四周，看到了聚集在一起的船员，他可以看到这是他雇佣的女性和男性们共有的感觉。
二十分钟后，他们得到了答案。
“抱歉，舰长，我花了这么久时间，”智能电脑道歉地说。“Sonmai数据库不是公开可用的。我必须先购买访问权限，这花了一点时间才与卖家谈妥一个合理的价格。最后，我不得不用自己的私人资金支付给他们，所以我希望你一旦我们拯救了这艘船，就会报销我的费用，嗯？”
“当然，托克，”巴尔玛心不在焉地回答。几个太字节的超空间数据库访问费用与他们即将赚到的钱相比简直是九牛一毛。
“谢谢，队长，”托克说，其声音中充满了如释重负的感觉。
“好吧，”它继续说，“你会很高兴地知道我找不到任何数据库中与这艘船的配置文件相匹配的记录。它不仅是外星人的——它来自一个文明，联邦还没有进入。”
“我们会报告的，”他的第一副手插话道。她是一个三十岁左右的地球女人，短金发和灰眼睛什么也不错过。
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