而西域诸汗国见大明蒸汽辎重兵车驰骋沙海，纷纷遣使求和，改朝廷“羁縻制度”为“互市制”，准其通商纳贡，互派常驻使团。
此后，西南五宣、东北辽东、北部蒙古三部皆通火车轨道，列车辚辚，织就“大明国道网”。
至成化十二年，大明各郡广建“工学馆”，平民子弟入学不问出身，以测验入级，形成“举工才”制度，堪与科举并列。
朝中言官曾请废八股制，皇帝亲谕道：“文以明志，术以致用，士不可偏废。”
于是设“文武术三试制”，举人分三途，各成体系。
民间亦兴“技艺世家”，以工匠传承为荣；诸子百工之家子孙入科学院者，比肩书香门第。
辽东少年张晟，在火器院学习五载后，考入机关制造院。
他在日记中写道：“昨日校中演练蒸汽升空飞车，虽仅离地三尺，然众皆起立欢呼，吾知，天地之大，或可步虚飞升者，非仙人，乃工士也。”
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