夜色沉甸甸地压下来，八云神社的石阶在浓雾与昏暗的灯晕中若隐若现。
我远远地缀在山田小姐身后，保持着刚好能看见她背影、又不至于被她察觉的距离。
她的步伐比在町内巷中时更加轻快，似乎还有一种迫不及待的感觉。
然而，每当石阶旁出现其他晚归的参拜者，或是提着灯笼巡视的神社杂役时，她的脚步便会不着痕迹地放缓，身体微微侧向阴影，头也低下些许，仿佛只是又一个寻常的、在祭典余韵中前来祈愿或散步的町民。
她在躲避视线。
她不愿被人发现。
越往上走，人迹越稀。
主殿区域的灯笼还亮着三两盏，有零星的扫洒声传来，但山田小姐并未走向那里。
她绕过本殿侧面，踏上了那条我昨夜走过的、通往后方“净域”的小径。
小径入口的“净域·信徒步道”木牌矗立在夜雾中，宛如一个沉默的界碑。
她在这里略微停顿，回头飞快地扫了一眼来路——我及时将自己缩进一株老杉树后，屏住呼吸。
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