母亲站在父亲身后，掩面啜泣，眼神焦急地示意少年认错：“快认错！快跟你父亲认错啊！”
少年哽咽着，声音断断续续：“父亲...我知道错了...若我再犯第三次...”
“若再犯？”父亲冷笑一声，语气里满是不屑，“那就只配吃骡马食、做奴隶活！你最好记住今日的教训！”
再次回到学堂时，少年跪伏在地上，额头紧紧贴着地，不敢有丝毫动弹。老师见状，慌忙从座位上站起身，想要上前搀扶，却被马涛和吴海拦住了去路。
“使不得！使不得啊！”老师慌乱地摆手，连连后退，“少主身份尊贵，怎能行此大礼？折煞老臣了！”
就在这时，父亲大步踏入学堂。他穿着一身深色朝服，身姿挺拔，在众目睽睽之下，对着老师深深鞠了一躬，动作标准而郑重。
少年猛地抬头，眼中满是震惊，几乎不敢相信自己的眼睛。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能呆呆地看着父亲的背影。
“犬子无礼，冲撞先生，还望先生海涵。”父亲的声音沉稳有力，“往后若他再犯过错，先生尽可严惩，不必顾及他的身份！”
阳光透过窗棂，穿透空气中的尘埃，照亮了父亲挺直的脊背，也照亮了少年呆愣的侧脸。学堂内一片死寂，所有人都屏住了呼吸，唯有窗外的鸟鸣声，偶尔传入耳中。少年看着父亲的背影，心中五味杂陈，有震惊，有不解，还有一丝说不清道不明的委屈。他不明白，父亲为何对一个外人如此恭敬，却对自己如此严苛。
王府膳厅的烛火摇曳不定，将鎏金餐桌上的珍馐映照得愈发诱人。清蒸鲈鱼的鲜香缠在鼻尖，琥珀色的蜜饯码得整齐，冒着热气的炖鸡汤咕嘟着泡泡，满满一桌佳肴，却没人有心思品尝。父亲端坐在主位，脸色阴沉得像窗外酝酿的暴雨，指尖无意识地摩挲着玉质筷架，指腹反复蹭过冰凉的纹路，空气里的沉默压得人喘不过气。
少年缩在角落的位置，头埋得低低的，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底翻涌的情绪。他面前的白瓷碗里空空如也，直到一只颤抖的手从旁伸过来，轻轻将一块金黄油亮的鸡腿放在碗中——那是母亲，她的手刚撤回袖中，一滴泪水就砸在深蓝色的裙摆上，晕开一小片深色的痕迹，像落在布上的墨渍，久久不散。
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